por Nicklas Larsen, Jeanette Kæseler Mortensen & Riel Miller, do Copenhagen Institute for Futures Studies and UNESCO
Alfabetização de Futuros
O que significa ser ‘alfabetizado em futuros?’. ‘Alfabetização’ originalmente se referia apenas à habilidade de ler e escrever, mas hoje o termo cobre uma gama muito mais ampla de competências e conhecimentos em contextos específicos, como ‘alfabetização financeira’ e ‘alfabetização digital’. Para a alfabetização de futuros, o contexto específico é a imaginação humana, pois o futuro só pode ser imaginado. A capacidade a que se refere o termo ‘alfabetização do futuro’ é, portanto, a capacidade de saber imaginar o futuro e porque ele é necessário. A alfabetização do futuro permite tornar-nos cientes das fontes de nossas esperanças e medos, e melhora nossa capacidade de aproveitar o poder das imagens do futuro, para que possamos apreciar mais plenamente a diversidade do mundo ao nosso redor e as escolhas que fazemos.
Os esforços explícitos para imaginar o futuro datam dos tempos antigos e foram incorporados à adivinhação, profecia, poesia, arte e filosofia. Mais recentemente, estudar o futuro passou a fazer parte do planejamento, surgindo do desejo de controlar o amanhã. Nos últimos 70 anos, a maioria dos esforços para pensar sobre o futuro, principalmente realizados por organizações e governos, buscou administrar a tarefa tentando navegar pela incerteza, dando sentido à complexidade e permanecendo relevante para as pessoas. Ou, dito de maneira um pouco diferente, colonizando o amanhã com as ideias de hoje. Quando tais exercícios assumiram um perfil mais elevado do que a mera especulação cotidiana, eles forneceram uma oportunidade para inventar e aplicar técnicas como ‘planejamento de cenários’ e ‘escaneamento do horizonte’. O design e a aplicação dessas ferramentas foram, em sua maior parte, realizados por profissionais especializados, conhecidos como futuristas. Seus papeis têm sido ajudar nos esforços para planejar o amanhã, geralmente descobrindo ou inventando futuros possíveis, prováveis e preferíveis, derivados de suposições baseadas em imagens do passado e do presente de como o futuro pode ser.
A cultura, as normas e os discursos decorrentes de tais tentativas de planejar o futuro, reforçados por gerações de vieses de confirmação, estreitaram nossas suposições sobre o futuro. Eles limitaram nossa capacidade de imaginar paradigmas predefinidos fora, ou de sentir e dar sentido a fenômenos que podem não pertencer a modelos pré-existentes. Futuros imaginários que não surgem de esforços para abordar o que atualmente é considerado provável ou desejável não têm lugar no pensamento dominante. Como resultado, dado o poder que as imagens do futuro têm sobre o que percebemos e fazemos, a maioria dos fenômenos novos permanece invisível, sem sentido, porque são excluídos de nossas imagens do futuro.
Esse reducionismo pode ser encorajado por um viés no sistema de recompensa do nosso cérebro chamado viés presente, que é uma liberação de dopamina que favorece recompensas de curto prazo em vez de recompensas de longo prazo. Tais reflexos podem ajudar na sobrevivência em certas circunstâncias, mas também reforçam valores, hábitos e sistemas socialmente construídos, que estão preocupados com a gratificação instantânea e o curto prazo. Podem até estar associados às formas de esgotamento temporal, em que fica difícil imaginar o que acontecerá além do próximo ciclo de notícias, das próximas eleições ou mesmo da próxima refeição. Cientistas sociais têm descrito cada vez mais como o ritmo acelerado de vida e as mudanças sociais nos fazem ficar alienadas do mundo em que vivemos, a tal ponto que pessoas, empresas e órgãos governamentais são incapazes de abraçar a mudança.
Em certa medida, isso nos fez fechar os olhos ao dano que está sendo feito ao nosso planeta e às entidades vivas com as quais o compartilhamos. Incapazes de compreender que cada momento do nosso presente é uma expressão do nosso legado, acabamos, nas palavras do filósofo Roman Krznaric, tratando o futuro “como um posto colonial distante e destituído de gente, no qual podemos livremente despejar ecológicos degradação, risco tecnológico, lixo nuclear e dívida pública, e que nos sentimos livres para saquear como quisermos”. Milhões de pessoas marchando nas ruas, incluindo jovens que imaginamos ainda ter muitos anos de vida, estão clamando por mudanças agora. É justo perguntar se sobrevivemos a nossos sistemas e soluções, pois nossos problemas exigem que pensemos além de nossas próprias vidas. De uma perspectiva de alfabetização de futuros, isso não é a expressão de uma falta de confiança naqueles que podem nascer depois — é um chamado para viver hoje, de forma, consistente com os valores de liberdade e resiliência.
A alfabetização sobre o futuro depende da faculdade mental humana que nos permite imaginar. É uma competência ampla para entender como e por que os humanos fazem uso de sua capacidade para imaginar o futuro. Ela pode ser usada de várias maneiras e é preexistente à nossa habilidade de andar ou falar. Essa habilidade amplia o campo de estudos futuros para incluir planejamento e improvisação. Envolve a combinação de uma ampla paleta de horizontes e métodos de planejamento com o que pode parecer uma imaginação surreal ou absurda, separada de propósitos e métodos deterministas. Pede-nos que nos concentremos na teoria e na prática dos sistemas e processos antecipatórios à medida que vivem, em estruturas biológicas, ecológicas e evolutivas.
Futures Literacy, ou ‘alfabetizado em futuros’, está disponível por meio da disciplina de antecipação, que pode ser treinada e refinada para estabelecer familiaridade com o desconhecido. A disciplina da antecipação é a capacidade de tomar consciência das suposições sobre o futuro, e dominá-la nos permite ver a incerteza como um recurso — em vez de um inimigo do planejamento. Ao imaginar diferentes futuros, as pessoas podem se tornar cientes de sua capacidade de moldar e inventar novas suposições antecipatórias, e o ato de mudar essa capacidade de um estado inconsciente para um consciente é o início de se tornarem alfabetizados em futuros.
Em 2012, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) começou a se concentrar no desenvolvimento da alfabetização do futuro, explorando seus atributos. Ao mesmo tempo em que demonstrou seu papel crucial como uma forma eficaz de ancorar nossa compreensão dos desafios que enfrentamos nas condições, esperanças e medos das comunidades reais. Trabalhando na direção da democratização para o público mais amplo, o objetivo de fomentar a alfabetização do futuro é permitir que as pessoas moldem sua própria imaginação por meio de sonhos e pesadelos, que surgem das suposições antecipatórias que adotam para descrever o futuro. O desenvolvimento da alfabetização do futuro baseia-se nas décadas de experiência da UNESCO na promoção de estudos futuros e em seu papel como um laboratório global de ideias. A organização está co-criando a alfabetização de futuros globalmente com atores locais em mais de 20 países, e tem um histórico comprovado de desenvolvimento dessa capacidade. Um conjunto diversificado de nós na crescente Rede de Alfabetização do Futuro Global está defendendo métodos de aprendizagem inovadores, trabalhando em estreita colaboração com parceiros da sociedade civil, governos e setor privado. Em dezembro de 2019, em Paris, a UNESCO realizou o primeiro Global Futures Literacy Design Forum (Fórum Global de Design de Alfabetização de Futuros) para preparar o terreno para um Summit sobre Futures Literacy, a ser realizado no final de 2020 para os 193 estados membros da ONU. No fórum, a organização apresentou uma série de técnicas experimentadas e testadas para integrar a alfabetização do futuro às atividades governamentais, entre elas:
Na Educação Superior
Sob a liderança de Loes Damhof, conferencista sênior em habilidades do século 21, Cátedra da UNESCO em Alfabetização de Futuros, a Universidade Hanze de Ciências Aplicadas em Groningen, Holanda, incorporou futures literacy como uma capacidade no currículo para alunos de mestrado, e desenvolveu módulos de treinamento para o corpo docente do Mestrado. Tanto alunos quanto professores não apenas aprendem a capacidade, mas também aprendem a projetar e facilitar os chamados Laboratórios de Alfabetização do Futuro, a fim de aplicar a técnica em seus estudos e trabalhos. Loes conduz pesquisas sobre o impacto do ensino e treinamento da alfabetização no futuro, e os resultados iniciais indicam que, ao abraçar a incerteza e a complexidade, os alunos se tornam mais criativos no desenvolvimento de estratégias e aumentam sua autoeficácia. Ao desafiar os padrões de pensamento, a alfabetização do futuro pode mudar as condições de mudança — um requisito importante para orientar os processos de transição na sociedade e nos negócios.
Para Inclusão e Diversidade:
De acordo com Pupul Bishit (fundadora da Decolonising the Future Initiative, que usa a narração de histórias como uma ferramenta para vozes marginalizadas em áreas remotas do Sul da Ásia), estamos subconscientemente comprometidos com a construção de imagens singulares do tempo que ainda está por vir, reproduzindo ideias e valores dominantes. Isso, de forma não intencional, contribui para a marginalização daqueles que não se enquadram nessa imagem. Ela enfatiza que não vão acontecer futuros melhores e mais inclusivos “até que reconheçamos que o futuro para todos não pode ser imaginado por poucos”. Essa declaração foi seguida por uma salva de palmas, e ela continuou:
“Tenho viajado como uma contadora de histórias nômade e futurista por pessoas e lugares, mas em todos os lugares que eu fui, perguntei às comunidades: ‘qual é o futuro que vocês querem?’, e eles disseram que nunca haviam feito essa pergunta antes. É por isso que promover a alfabetização do futuro é tão importante.”
Para Refugiados:
Epaminondas Christophilopoulos, chefe de prospectiva e ferramentas da Fundação para Pesquisa e Tecnologia — Hellas (FORTH), um dos maiores centros de pesquisa da Grécia, trabalhou com refugiados de guerra na ilha de Lesbos:
“Precisamos dar a essas pessoas essa habilidade para lidar com um futuro cheio de incertezas e emancipá-las, ajudando-as a entender como podemos antecipar e como podemos usar o futuro no presente para dar esperança.”
Percebendo que seus métodos educacionais usuais seriam difíceis de implementar neste ambiente, eles exploraram como as técnicas teatrais poderiam aliviar a situação dos oprimidos. A realidade do primeiro projeto piloto de alfabetização de futuros da equipe foi um grupo de 40 participantes, com idades entre oito e dezoito anos, apenas meninos, e com conhecimento muito limitado de inglês. No entanto, a abordagem teatral provou funcionar como a única forma de se comunicar com mais de dez nacionalidades diferentes da África e da Ásia.
Para resgatar a colonização:
Bayo Akomolafe é o fundador da Emergence Network na Nigéria, uma curadoria coletiva que visa repensar nossos padrões de resposta às crises. Ele disse que a impressão comum da colonização é levar artefatos do chamado sul global para o norte global, e explicou que a perda ainda mais trágica foi a de uma ideia e visão diferentes do mundo.
“A colonização era realmente sobre homogeneização e a produção em massa. Tratava-se também da esterilização da esperança, do fracasso da imaginação e da condensação do múltiplo em uma única história.”
Bayo vê a alfabetização de futuros como um convite para ver o mundo, para se afastar da linearidade do poder e para se afastar do encarceramento colonial de uma única temporalidade.
Na Política:
Para Duncan Cass-Beggs, conselheiro de prospectiva estratégica na Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), uma abordagem de alfabetização de futuros é crucial, pois é uma parte essencial da formulação de políticas responsáveis: “Você deve explorar possíveis futuros alternativos como um ingrediente central para fornecer aconselhamento político responsável”. Duncan explica que, uma vez que não podemos prever o futuro, nossas políticas devem ser testadas contra cenários plausíveis, incluindo os muito surpreendentes e provocadores, para que tenhamos mais probabilidade de estar prontos: “É uma ideia muito simples, mas está na minha experiência, ainda não foi implementado ao nível necessário. A boa notícia é que há realmente um interesse e compreensão crescentes da necessidade, com vários governos percebendo que as coisas estão mudando além do seu controle, além do que estão preparados. Eles estão procurando respostas, e eu acho que as comunidades de alfabetização do futuro e previsão estratégica têm respostas realmente importantes a dar.”
Estudos psicológicos identificaram uma correlação entre a capacidade das pessoas de imaginar seu futuro e sua percepção de sucesso quando o futuro finalmente chegar. Imaginar o futuro é um espaço de oportunidade para o ser humano compreender a formulação de desejos em relação à vida pessoal e profissional. Quanto melhores os seres humanos puderem se tornar na compreensão das diferentes explicações e métodos para imaginar o futuro, menos razão haverá para temer o futuro e melhor eles serão capazes de aproveitar as oportunidades futuras e dar sentido às mudanças e novidades.
Nos estudos de futuros, que tiveram sua origem em agências governamentais navegando em suas incertezas no pós-guerra dos anos 1950, e posteriormente adotados por grandes corporações em mercados voláteis durante a Guerra Fria dos anos 1970, é provável que a alfabetização futura se espalhe a um nível individual. Se a disciplina da antecipação se torna assim uma ferramenta que acompanha a mudança, um veículo para superar a resistência cega à mudança e o desespero que induz a pobreza da imaginação, vemos uma tarefa no aqui e agora para os estudos do futuro:
É hora de explorar e democratizar a disciplina da antecipação, a fim de conectar horizontes de tempo a curto e longo prazo, em uma trajetória sustentável para nossa espécie.