Três anos atrás, robôs, inteligência artificial (IA) e carros autônomos pareciam estar vindo rapidamente. Um estudo amplamente citado projetou que quase metade de todos os empregos em países industrializados poderiam em breve ser executados por robôs ou IA. Uma capa da New Yorker publicada no final de 2017 mostrava robôs caminhando para trabalhar em uma calçada onde um mendigo humano desgrenhado implorava por moedas. Durante o Super Bowl de 2019, seis comerciais de TV apresentaram robôs ou assistentes habilitados para IA. Um anúncio de cerveja mostrou robôs superando humanos alegremente em corrida, ciclismo e golfe, mas terminou com um robô olhando melancolicamente através de uma janela para as pessoas socializando em um bar. Os humanos logo seriam derrotados em todas as áreas, exceto na bebida social, parecia dizer esse anúncio.
Nesse contexto, o Presidente do MIT, L. Rafael Reif, encomendou a Força-Tarefa do MIT sobre o Trabalho do Futuro na primavera de 2018. Ele nos encarregou de compreender as relações entre as tecnologias emergentes e o trabalho, para ajudar a moldar o discurso público em torno de expectativas realistas de tecnologia e explorar estratégias para permitir um futuro de prosperidade compartilhada. A Força-Tarefa é co-presidida pelos autores deste relatório: Professores David Autor e David Mindell e a diretora executiva Dra. Elisabeth Reynolds. Seus membros incluem mais de 20 professores oriundos de 12 departamentos do MIT, bem como mais de 20 alunos de pós-graduação.
Nos dois anos e meio desde que a Força-Tarefa começou a funcionar, os veículos autônomos, a robótica e a IA avançaram notavelmente. Mas o mundo não virou de cabeça para baixo pela automação, nem o mercado de trabalho. Apesar do investimento privado maciço, os prazos de tecnologia foram adiados, parte de uma evolução normal à medida que promessas empolgantes se transformam em testes-piloto, planos de negócios e implantações iniciais - o trabalho diligente, embora prosaico, de fazer tecnologias reais funcionarem em ambientes reais para atender aos demandas de clientes e gerentes obstinados.
No entanto, se nossa pesquisa não confirmou a visão distópica de robôs expulsando trabalhadores do chão de fábrica ou a inteligência artificial tornando supérflua a perícia humana e o julgamento, ela descobriu algo igualmente pernicioso: em meio a um ecossistema tecnológico que proporciona produtividade crescente e uma economia que gera abundância de empregos (pelo menos até a crise da COVID-19), encontramos um mercado de trabalho em que os frutos são tão desigualmente distribuídos, tão inclinados para cima, que a maioria dos trabalhadores experimentou apenas um pedacinho de uma vasta colheita.
Quatro décadas atrás, para a maioria dos trabalhadores americanos, a trajetória de crescimento da produtividade divergiu da trajetória de crescimento dos salários. Essa dissociação teve consequências econômicas e sociais funestas: empregos mal pagos e precários ocupados por trabalhadores não universitários; baixas taxas de participação na força de trabalho; mobilidade ascendente fraca ao longo das gerações; e disparidades inflamadas de ganhos e empregos entre raças que não melhoraram substancialmente nas últimas décadas. Embora as novas tecnologias tenham contribuído para esses resultados ruins, esses resultados não foram uma consequência inevitável da mudança tecnológica, nem da globalização, nem das forças de mercado. Pressões semelhantes da digitalização e da globalização afetaram a maioria dos países industrializados, mas seus mercados de trabalho se saíram melhor.
A história e a economia não mostram conflito intrínseco entre mudança tecnológica, pleno emprego e aumento de rendimentos. A interação dinâmica entre automação de tarefas, inovação e criação de novos trabalhos, embora sempre perturbadora, é a fonte primária do aumento da produtividade. A inovação melhora a quantidade, a qualidade e a variedade do trabalho que um trabalhador pode realizar em um determinado tempo. Essa produtividade crescente, por sua vez, permite melhorar os padrões de vida e o florescimento dos empreendimentos humanos. Na verdade, no que deveria ser um ciclo virtuoso, o aumento da produtividade fornece à sociedade os recursos para investir naqueles cujos meios de subsistência são prejudicados pela mudança na estrutura de trabalho.
Onde a inovação deixa de gerar oportunidades, entretanto, ela gera um medo palpável do futuro: a suspeita de que o progresso tecnológico tornará o país mais rico, ao mesmo tempo que ameaça a subsistência de muitos. Esse medo cobra um preço alto: divisões políticas e regionais, desconfiança nas instituições e desconfiança na própria inovação.
As últimas quatro décadas da história econômica dão crédito a esse medo. O desafio central à frente, na verdade o trabalho do futuro, é promover as oportunidades do mercado de trabalho para atender, complementar e moldar as inovações tecnológicas. Esse impulso exigirá inovar em nossas instituições de mercado de trabalho, modernizando as leis, políticas, normas, organizações e empresas que definem as “regras do jogo”.
Conforme documenta este relatório, os impactos de tecnologias como IA e robótica no mercado de trabalho estão levando anos para se desenvolver. Mas não temos tempo a perder na preparação para eles. Se essas tecnologias forem implantadas nas instituições de trabalho de hoje, que foram projetadas para o século passado, veremos efeitos semelhantes aos das últimas décadas: pressão descendente sobre salários, habilidades e benefícios, e um mercado de trabalho cada vez mais bifurcado. Este relatório e a Força-Tarefa Trabalho do Futuro do MIT sugerem uma alternativa melhor: construir um futuro para o trabalho que colhe os dividendos do rápido avanço da automação e de computadores cada vez mais poderosos para oferecer oportunidades e segurança econômica para os trabalhadores. Para canalizar o aumento da produtividade decorrente das inovações tecnológicas em ganhos amplamente compartilhados.
Fonte: MIT Work of the Future